蜜蜂巧度盛夏的智慧

蜜蜂都在外面收集些什么东西呢？我想对此不管是谁都会想到是蜂蜜和花粉吧。蜂胶来源于树液和新芽等，是从自然采集来的东西的一种。除此以外还有一样令人倍感意外的重要东西，那就是水。
虽然为了能够长时间保存贮藏在蜂巢中的蜂蜜，蜜蜂提高了蜜糖度，但在给幼虫喂食时蜜蜂就会在蜂蜜中掺水来降低浓度。水作为调节蜂箱温度的冷却水也是至关重要的。
热天一大早，在养蜂场附近的水塘边，就可看到蜜蜂的身影。随着气温的上升，蜜蜂的数目也越来越多，并且成群地喝着水。

对于蜜蜂来说盛夏时分也是酷暑难熬的。为了把蜂箱温度保持在35℃左右，蜜蜂会经常汲水洒在蜂箱内部以达到降温的目的。这可以说是蜜蜂经年积累的智慧所得。还有，工蜂会以头朝内的姿势群聚在蜂箱口，同时扇动翅膀。这是为了把巢内的热空气散发出去，蜜蜂自己充当了风扇的角色。
有趣的是，日本本土的日本蜜蜂的头朝向刚好相反，就好像是引进外部空气来调节内部温度一样。还有就是蜜蜂有时也会密密麻麻地停在巢门外侧的箱壁上，在傍晚时分纳凉。这是采取降低巢内密度的方法来降温吧。不管是汲水还是送风，都是蜜蜂在没有任何指示的情况下恪守其职，服务于群体的表现。
受酷暑煎熬的不只是蜜蜂，还有我们养蜂场的工作人员。我们在炽热的太阳下穿长袖套长靴，戴上带着面网的帽子，汗流浃背地照顾蜜蜂。在这个季节养蜂场的整修是很重要的，因为夏天草长得快，容易堵塞巢门，所以我们不得不和割了又长的草作斗争。
我们尽量让蜂箱在凉爽、夏花不败的地方避暑。比如我们在位于冈山县和鸟取县交界处的著名避暑地蒜山高原上也放了很多蜂箱。在夏天里，地势低的地方有时会出现蜜源中断的情况，但是在海拔高达800米的蒜山高原上，因为凉爽，山上的树木所开的花以及胡枝子等秋天的花也陆续开放，从未间断过开花。这样一个凉快的花的海洋对于蜜蜂来说可谓是天堂了吧。虽然此地所采的蜂蜜是多种蜜的混合体──百花蜜，却也是很有其独到之处。
养蜂工作受天气的影响较大，比如像今年春天这样的雨水不断、异常低温，或是像夏天那样持续高温，此外，植物每年开的花有多有少，出的蜜也会有多有少了，所以说养蜂工作是十分辛苦的。虽然如此我还是愿意与蜜蜂相伴，去体会那种完全自然化生存的滋味。