ブルガリア
Vol.37 ブルガリア正教と養蜂 篇

ブルガリア西部のギギンツィ村にある「聖コズマ・ダミアン僧院」。12世紀からの歴史を持つこのブルガリア正教の僧院は、村人の心の拠り所です。

創立以来崇められてきた聖ハラランピは養蜂家だったそうで、村人にハチミツを与えて様々な苦しみから救ったと伝えられています。
現在も僧院内では、養蜂が行われています。採れたハチミツは神が祝福した食べ物とされ、体調を崩した時などに食べるそうです。

ここでの養蜂は、ハチミツを採ることだけが目的ではなく、ロウソク作りのためでもあります。9世紀末、キリスト教に改宗したブルガリアでは、礼拝に欠かせないロウソクを作るために多くの僧院で養蜂が普及しました。現在でも当時の製法でロウソクを作られています。

「私たちの生活は、ミツバチとよく似ていて、それぞれに与えられた使命を日々務めている」と考えている神父さん。勤勉に働くミツバチから多くを学び、ミツバチと共に歩んできた長い歴史がここにはあります。