The World of Bees
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欧洲的养蜂史较早，古代埃及人是在公元前2500年前后就开始从事有组织性的养蜂。在中国，2世纪便有了养蜂记录，13世纪农村出现专职养蜂户；然而与欧洲相比，要晚得多。

因此，主要依靠中国大陆文化的日本养蜂的起源也较晚。有记载表明，百济太子余丰，在643年，将蜜蜂的蜂巢放养于三轮山（奈良县），但以失败而告终。但也有这么一说（渡边孝 1974），这不是为了养蜂，而是亡命中的外国人在用蜜蜂占卜。

在日本，蜂蜜一直被用作珍贵的药物，9世纪末，全国各地向宫中进贡蜂蜜。12世纪后半期，日本也开始了养蜂，到江户时代达到鼎盛时期。当时，蜂王被认为是“王蜂”，是公的，1586年，据西班牙学者表明，产卵的是蜂王，与此相比有很大的差距。

但是，江户时代的采蜜技术也被认为比欧洲先进。在当时的欧洲，是薰上硫黄，杀死所有蜜蜂，将蜂巢压碎，挤出蜂蜜。而在日本，据说较为人道的方式是──“采蜜时，轻轻敲击蜂箱，蜜蜂即逃到蜂巢后部。这时，割下蜂巢的2/3，留下剩余部分，蜜蜂便会按原样修补蜂巢，因此，一个蜂巢可进行多次采蜜。（意义）”（关月（画）《日本山海名产图解》1799年）

（出自：小西正泰（1992）《虫文化志》朝日新闻社）