Une reine s'éloigne du nid
Du printemps au début de l'été, les nymphes qui seront candidates pour devenir reine vont être élevées. La vieille reine ne va plus recevoir de gelée royale de la part des ouvrières. Son abdomen va réduire jusqu'au point où elle ne pondra plus, c'est le signal du départ pour les abeilles. Pour laisser le nid à la nouvelle reine, la vieille reine va s'attacher d'un nombre d'ouvrières et de faux-bourdons et va quitter le nid. On appelle cela l'essaimage.

●La séparation des biens
La sortie de la colonie se fait avec une reine et approximativement la moitié des ouvrières et des faux-bourdons. Elles se chargent de nectar avant de s'envoler au point que les réserves du nid peuvent descendre en deçà de la moitié. C'est ce qu'on peut appeler une séparation des biens à la manière des abeilles. Le nectar ainsi transporté va aussi bien servir d'aliment que de matériaux pour la sécrétion de cire par les ouvrières, pour construire un nid une fois la destination déterminée.

Un départ qui va remplir le ciel d'abeilles
Le départ se fait un jour ensoleillé et sans vent. Les premières à sortir sont les ouvrières, puis suivent la reine et les faux-bourdons. C'est un nuage propre à obscurcir le ciel qui prend son départ, dans le vrombissement de leurs ailes et accompagnées d'une odeur caractéristique. Après quelques instants, la reine va se poser sur une branche et les ouvrières vont se regrouper autour d'elle pour former une boule. De cette boule vont sortir quelques ouvrières dont la tâche sera de trouver la destination de l'essaim. Dès que celle-ci est trouvé, les abeilles en formation immobile prennent leur envol d'un coup et se dirigent vers leur destination finale pour entreprendre la construction du nid.

Dans le vieux nid, la bataille des reines
Dans le vieux nid où est restée la colonie, les candidates à la royauté sont dans leurs cellules et les nymphes vont bientôt éclore. À l'ordinaire, la première à éclore va chercher les autres candidates et va détruire leurs cellules pour assurer son statut. Si deux reines arrivent à ce stade, il s'ensuit une rude bataille qui n'en laissera qu'une. Mais quand bien même une survivrait, elle serait trop affaiblie par la lutte et ne pourrait devenir une reine forte. Il arrive donc que la première née quitte le nid et crée (d')elle-même une colonie. De cette manière le nid ne conserve qu'une reine, mais au contraire de la vieille reine qui a quitté la ruche en essaim, la jeune reine qui part n'emportera avec elle que peu d'ouvrières et de nectar.