Un repas principal composé de miel, des friandises au pollen
Le repas des abeilles est composé de miel et de pollen. Le plein d'énergie est assuré par le sucre, composant principal du miel, et les protéines, vitamines et minéraux sont fournis par le pollen. La gelée royale est elle consommée exclusivement par la reine et les larves choisies pour devenir reines.

Le miel mûr, un délice
Le nectar que les ouvrières apportent à la ruche n'est, bien sûr, pas encore du miel. Ce nectar une fois dans la ruche va être travaillé par les ouvrières pour le faire mûrir, le concentrer pour en faire enfin du miel. Les ouvrières vont stocker le nectar dans le jabot, une cavité proche de l'oesophage, elles vont rentrer à la ruche et vont transvaser le contenu de leur jabot par la bouche à une autre ouvrière qui attendait. Les enzymes présents dans le corps de l'ouvrière ont commencé à transformer le saccharose du nectar en glucose et fructose. Par la suite, l'ouvrière qui a reçu cette cargaison va la transporter vers les zones de stockage où l'excédent d'eau du nectar va être évaporé par le vent produit par son battement d'aile. Dans un environnement à 34 degrés environ le miel va poursuivre sa transformation et sa densification. Le miel ainsi mûri va être mis en conservation dans l'alvéole après avoir fermé celle-ci à l'aide d'un couvercle en cire.

Boules de pollen et pains de nectar
Pendant que les ouvrières sont occupées à aspirer le nectar au fond de la fleur, le pollen va s'accrocher aux fins cils que l'ouvrière a sur le corps. L'ouvrière qui vient d'aspirer le nectar va ensuite en couvrir les brosses qu'elle a sur les pattes pour les humidifier. Au moment de l'envol, elle va se brosser le corps, recouvert de pollen, avec cette brosse humide et assembler ce pollen dans la corbeille à pollen qui se trouve sur ses pattes arrières. Un long cil va servir de support pour tenir ces boulettes de pollen. Une fois rapportées au nid, d'autres ouvrières tapisseront le fond des alvéoles de ces boulettes qu'elles ont au préalable effritées avec leurs mandibules. Une fois l'alvéole presque pleine, une couche de miel va y être appliquée pour en faire du pain de nectar, un aliment à longue conservation.

La gelée royale, un aliment particulier
Les ouvrières responsables des larves consomment beaucoup de ce pain de nectar. Ce pollen est recomposé par les glandes salivaires (glandes hypopharyngiennes et glandes mandibulaires) de l'ouvrière pour sécréter la gelée royale, une substance blanche et laiteuse. Ce lait que les ouvrières ont créé est très bien équilibré en protéines, vitamines et minéraux et servira d'aliment exclusivement à la reine et aux larves qui seront candidates. C'est pour cette raison que le corps de la reine est aussi imposant et qu'elle peut pondre autant.