La ponte assurée par la reine seule ?
Après la sortie nuptiale et l'accouplement, la reine rentrera à la ruche où les ouvrières lui serviront la gelée royale. Son abdomen va commencer à prendre du volume et, après 2 jours, elle va commencer la ponte. A part des jours de grande chaleur en été ou de grand froid en hiver, elle va pondre sans interruption pendant 2 à 4 ans. La reine est constamment entourée d'ouvrières et sécrète une phéromone qui va limiter la capacité reproductive de celles-ci, pour que, bien qu'elles soient femelles, elles ne participent pas à la ponte. Si, pour des raisons particulières, la reine vient à s'absenter, les ouvrières vont se mettre à pondre, mais leurs œufs ne donneront que des mâles non fertiles.

Le choix d'une nouvelle reine
AU printemps, les ouvrières vont se mettre à bâtir les cellules royales qui serviront à la des reines. La reine, tout comme les ouvrières, étant des femelles, elles sont toutes parfaitement fertiles. Après 3 jours, ce sont les même larves qui vont naître, mais celles qui sont nées dans les cellules royales vont être élevées par les ouvrières avec de la gelée royale, pour en faire des reines. Mais il n'est pas si simple de devenir une reine. Il n'y aura qu'une dizaine de cellules royales, qui donneront au final le même nombre de reines. Mais c'est celle qui aura survécu à une lutte sans pitié qui deviendra reine. Quand ce temps est venu, la veille reine laissera la ruche à sa succession.

Les ouvrières, une longue éducation
La reine va mesurer la taille des cellules avec ses pattes avant. Elle choisira les plus grandes pour les mâles et les plus petites pour les ouvrières. À la ponte d'un oeuf d'ouvrière, elle va relâcher une partie des spermatozoïdes qu'elle a conservés juste avant de faire tomber l'œuf pour fertiliser celui-ci. Les larves d'ouvrières vont dans les trois premiers jours recevoir une alimentation à base de gelée royale, mais dès qu'elles ont atteint une certaine taille le repas va devenir un mélange de pollen et de miel. A part la différence d'alimentation, la période dans le stade larvaire sera de 5,5 jours pour une reine et de 6 jours pour une ouvrière. Pour la nymphe, la période sera de 7.5 jours pour la reine et de 15 jours pour l'ouvrière. Après l'éclosion, l'ouvrière adulte se mettra au nettoyage du nid et à l'élevage des larves.

Les mâles abandonnés
Contrairement à la reine et aux ouvrières qui naissent fertiles, les mâles naissent non-fertiles. Leur alimentation n'est pas différente de celle des ouvrières, seule la quantité est ajustée en fonction de leur taille, légèrement supérieure à celle des ouvrières. Au fil des jours, leur alimentation aussi va être modifiée. La proportion en pollen va augmenter, jusqu'à devenir supérieure à celle servie aux ouvrières. Le résultat est que les ouvrières vont bénéficier d'une alimentation plus riche. La période jusqu'à l'éclosion n'est pas très différente de celle des ouvrières. Les larves et nymphes mâles restent légèrement plus longtemps.