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"L'histoire du miel est aussi l'histoire de l'homme" dit ce dicton anglais, qui laisse entrevoir à quel point les hommes et les abeilles sont liés depuis l'antiquité. Le miel était alors le seul produit sucré disponible à l'homme dans la nature, mais il impliquait des dangers conséquents tels que les piqûres d'abeilles et la récolte en hauteur. La chasse au miel était donc la tâche qui consistait à récolter le miel sauvage dans ces conditions.
Cette chasse au miel a été illustrée sur les murs de cavernes, par leurs habitants, il y a près de 9.000 ans, et on en a retrouvé des traces en 1924 dans les peintures rupestres des grottes de Alagna en Espagne. Après cette découverte, on en a fait d'autres, similaires, en Espagne, Afrique du Sud, Inde.
Selon les descriptions, il semblerait que ces peintures datent de la fin de l'ère glacière, après le mésolithique, elles représentent la chasse au miel de nids d'abeilles domestiques (apis mellifera) et d'abeilles géantes (en Inde, apis dorsata). Il semble que même à cette époque on utilisait des outils simples comme des paniers etc.
Ces méthodes préhistoriques sont encore en usage en Afrique de Sud, au sud de l'Arabie, en Inde (Himalaya), au Népal, en Asie du Sud-Ouest entre autres. Elles utilisent des outils tels que des cordes en lierres, des échelles, paniers, haches, couteaux, etc. |
