The World of Bees
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　드디어 봄이 되고, 꿀벌도 본격적으로 활동하기 시작했습니다. 오늘도 일벌은 하얀색 노랑색의 화분을 뒤쪽 팔다리에 묻혀 돌아오고 있습니다.
　이번에는 「꿀벌의 증세」와 「봄을 맞이하는 작업」에 대해 차례로 설명하겠습니다. 증세란 월동해 온 1무리(한개의 벌통)당 수천마리로까지 적어져버린 꿀벌을 4만마리 이상으로 늘려서 채밀에 적합한 강대한 무리로 해 주는 것입니다. 실제로는 봄을 맞이해서 4월 중순경 자운영 꽃이 필때까지 충분히 증세를 해두지 않으면 안됩니다. 보다 많은 자운영꿀을 채집하기 위해 만전의 체제로 만들고 싶기 때문입니다.
　우선 따뜻한 장소에 있는 무리는 2월에 「매화」나 「이누노후구리」의 꽃이 필무렵 벌통속의 온도가 산란이나 육아에 적당한 온도(35도)가 되어 여왕벌의 산란이 시작됩니다. 이것은 꽃이 피고 일벌이 화분을 모아오게 되면 여왕벌의 산란의 근원인 로얄제리를 분비하게 되기 때문입니다.
　통상 여왕벌이 산란하는데 필요한 로얄제리는 우화해서 얼마안되는 젊은 일벌이 분비하는 것입니다. 그러나 월동해온 일벌은 이미 수개월 살아온 오랜 벌입니다. 그렇지만 다음세대를 담당하는 일벌을 만들기 위해 열심히 약간의 로얄제리를 분비하는 것입니다. 그러므로 아직 이 시기의 산란은 적고 벌집판의 산란권은 작은 것입니다.

화살표시의 한층 큰 벌이 숫벌

할 수 있을지 모름니다. 물론 꿀벌뿐 만 아니라 다른 꽃벌도 많이 날라와 봄의 혜택을 만끽하고 있는 것입니다.
　4월 중순, 자운영꽃이 피기 시작하면 즉시 금년 최초의 채밀을 합니다. 이것은 월동때 사용한 작년의 꿀이나 초봄에 핀 여러가지 꽃의 벌꿀이 섞여지므로 벌통속을 일단 청소하는 의미로 실시하는 것입니다. 이 첫번째 채밀을 하므로서 혼합물 없는 순수한 자운영꿀을 채취할 수 있기 때문입니다.

　또 꿀벌이라는 것은 벌통속에 많은 벌꿀을 저장하고 있으면 별로 움직이지 않습니다. 채밀을 하면 갑자기 저장이 없어졌으므로 더욱 활발하게 일하러 나가게 됩니다. 그 후 자운영의 채밀은 가가미노의 경우 4월 하순~5월 상순에 걸쳐 실시합니다.
　채밀의 시기는 1년중에서 가장 가슴 설레이는 계절입니다. 꿀벌의 활동에 맞추어 우리들의 일도 더욱 바쁘게 되어 갑니다.