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●자식을 낳는 것은 여왕벌만?
결혼비행에서 교미를 끝내고 벌집으로 돌아온 여왕벌은 일벌로부터 로얄제리가 부여됩니다. 그러면 여왕벌의 배가 불룩해져 빠르면 2일후부터 산란이 시작되고, 여름 고온기나 겨울 엄한기를 제외한 2년에서 4년간 매일 계속됩니다. 여왕벌은 항상 많은 일벌에 둘러쌓여 있습니다만, 이때 일벌의 산란능력을 억제하는 특수한 페로몬을 분비하고 있습니다. 암벌에도 불구하고 일벌이 알을 낳지 못하는 것은 이때문입니다. 무슨 이유로 여왕벌이 없어지면 일벌들은 산란을 시작합니다만, 교미하지 않았기 때문에 무정란인 숫벌만 낳습니다.
●새로운 여왕벌의 결정
봄이 되면, 일벌에 의해 왕대라고 하는 여왕벌을 양육하기 위한 특별한 방이 만들어 집니다. 여왕벌도 일벌도 암컷이므로 원래는 똑 같은 유정란입니다. 3일후에 부화했을 때도 같은 유충입니다만, 왕대에서 태어난 유충만이 일벌로부터 로얄제리가 부여되어 여왕벌로 양육됩니다. 그러나 여왕벌이 되는 것도 그다지 간단하지는 않습니다. 왕대는 10개정도 만들어지므로 여왕벌 후보 유충은 그 수만 태어납니다. 목숨을 건 결투끝에 이겨 남은 한마리가 새로운 여왕벌이 됩니다. 그 즈음 오랜 여왕벌은 벌집을 떠나 새로운 벌집으로 옮겨 살고 있습니다.
●천천히 자라는 일벌
여왕벌은 육아방의 크기를 앞 팔다리로 재서 큰 방에는 숫벌의 알을, 작은 방에는 일벌의 알을 계속해서 낳습니다. 암컷인 일벌의 알을 산란할 때는 알을 낳기 직전에 몸에 저장해둔 정자를 보내어 수정합니다. 일벌 유충에는 처음에는 로얄제리와 별로 다르지 않는 식사가 부여됩니다만, 유충이 점점 커지는 3일경에는 식사에 화분이나 꿀을 섞기 시작합니다. 식사가 틀리는 것부터 유충의 시기도 여왕벌이 5.5일인데 비해 일벌은 6일정도 입니다. 번데기시기도 각각 7.5일, 15일정도 입니다. 그후 우화해서 성충이 된 일벌은 청소나 자육 등의 일을 하게 됩니다.
●방임(?)되는 숫벌
여왕벌과 일벌이 유정란부터 태어나는 것에 비해 숫벌은 무정란에서 태어납니다. 식사는 일벌과 같습니다만, 숫벌이 몸이 크기때문에 일벌보다 많은 양이 부여됩니다. 날이 경과함에 따라 식사에 화분 등이 섞여집니다만, 일벌보다 혼입율이 크고 일벌이 보다 좋은 식사를 하고 있다고 말할 수 있습니다. 부화할 때까지의 일수는 일벌과 같은정도, 유충이나 번데기의 시기는 약간 긴정도입니다.
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