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「마음에 들었어!」 라고 말했다고 합니다. 그 이빨머니는, 풀이 깨끗이 베어 내진 뜰의 한가운데에 그 낡은 미싱을 내놓고 달달달 밟아 가며, 옷감으로 무엇인가 만들기 시작했습니다. 모두가 힘을 합쳐 일한 덕분으로 점심전에는 완전히 이사가 끝나고 어디를 봐도 낡았지만 깨끗한 집이 되었습니다. 마을사람은 도중에 한번 쉬면서 이번에는 꿀벌의 선물인 차겁게 식힌 꿀벌쥬스라는 것을 대접받았습니다. 「맛있기도 해라. 피로가 쫙 풀려버리는 것 같아. 그런데 이빨머니, 꿀벌을 어떻게 하면 이 마을에 부를 수가 있을까」 「그렇군요. 어떻게 해서든지 와 주기를 바랍니다. 이렇게 궁핍한 토지이니까 싫어할지도 모르지만」 「아이의 간식이라고 말하면 감자정도 밖에 없어요. 이렇게 달고 맛있는 것을 먹여 주고 싶어요」 모두는 이빨머니의 지혜를 빌리고 싶어 질문공격을 했습니다. 「괜찮아요. 꿀벌은 귀여운 생물이예요. 괴롭히지 말고 사이 좋게 지내면, 얼마든지 날아옵니다」 이빨머니는 자신을 갖고 그렇게 말했습니다. 물론 켄이 통역했습니다. 모두가 슬슬 돌아갈 준비를 하기 시작하자, 이빨머니는 미싱으로 만든 작은 주머니를 한사람씩 건네주면서 말했습니다. 「오늘은, 고맙습니다. 정말로 도움이 됐군요. 기쁩니다. 조금 전의 이야기인데요, 이 마을에 꿀벌를 부르려고 생각하는데 다들 어때요」 모두 대찬성이었습니다. 「나는 즉시 꿀벌에게 와달라고 편지를 쓰겠습니다. 이 마을은 모두 친절하고 살기 좋은 곳이라고요. 꿀벌를 괴롭히거나 하지 않는다고도 쓰겠어요」 이빨머니만한 나이가 되면 꿀벌에게 편지 정도는 쓸 수 있다고 모두는 납득했습니다. 「꿀벌이 찾아 올때까지, 많이 준비해야 할 것이 있답니다. 이 주머니 안의 씨를 들판 일면에 뿌려 주세요. 그리고 양지 바른 언덕에는 귤 나무를 심읍시다. 사람도 나무도 벌레나 물고기나 동물도, 모두 서로 도와 사이가 좋게 살면, 하늘로부터 땅으로부터 그리고 어디서부터도 힘이 넘쳐 오지요」 이빨머니는 그렇게 말했습니다. 그렇게 해서 모두는 이빨머니가 만든 헝겁주머니를 선물로 받았습니다. 그 주머니에는 작은 여자 아이가 넣었던 연꽃씨가 많이 들어 있었습니다. |
한참 지나 풀투성이 저택에는 「꿀벌 가게와 침구의 가게」라고 쓰여진 간판이 섰습니다. 그리고 입구에는, ∼피로한 어깨, 이빨머니에게로 와주세요. 어깨에 따끔, 이빨머니뜸을 선물 합니다. 침 한방으로 어깨 결림이나 전신의 아픔이 깨끗이 사라집니다. 그리고 피로하신 분, 꿀벌가게의 꿀벌쥬스를 즐겨 주세요. 농사일, 가사일의 피로와 지치도록 놀아 쌓인 피로가 해소됩니다. 영양 만점 꿀벌쥬스∼ 라고 쓰여져 있었습니다. 이빨머니의 뜸은 어쨌든 아주 효과가 있었습니다. 게다가 지친 후에 마시는 꿀벌쥬스가 얼마나 맛있었는지. 풀투성이 저택은 어느덧 마을사람의 휴식의 장소가 되었습니다. 이빨머니와 여자 아이는 일년에 몇번인가, 그 고물차를 타고 긴 여행을 떠나곤 했습니다. 그리고 마을사람이 기다림에 지쳤을 무렵, 고물차의 짐받이에 벌꿀을 많이 쌓아 돌아오곤 했습니다. |
켄은 씩씩하고 크게 성장했습니다. 지금은 켄의 통역없이 마을사람은 이빨머니의 입가를 응시하고 있는 것만으로, 무엇을 이야기하고 있는 것인가 알게 되었습니다. 그러나 이빨머니는 옛날처럼 지금도 노인이었습니다. 모두는 벌써 이빨머니가 몇살이 되었는지 잊었습니다. 작은 여자 아이도 옛날의 모습 그대로였습니다. 그 여자 아이가 이야기를 하지 않는 것은 당연하고, 아무도 조금도 이상하게 생각하지 않았습니다. 다 커버린 켄은 작은 여자 아이에게 날개가 있는 것도 완전히 잊어 버렸습니다. 각각 다른 모습이나 생활이 있는 것은 당연한 일입니다. 하늘이나 땅도 모든 것을 소중히 여기는 생활이 뿌리내려, 각각의 삶을 소중히 생각하는 마음을 지키게 되었습니다. |
마을사람들이 풀투성이 저택의 입구에 붙여진 한 장의 종이를 보고 큰소란이 난 것은 그러던 어느 날이었습니다. ∼이빨머니와 여자 아이는 지금부터 긴 여행을 떠납니다. 언제 돌아올 수 있을까모르는 여행입니다. 오랫동안 신세를 졌습니다. 덕분에 행복하게 살았습니다.∼ 모든 마을사람들이 풀투성이 저택에 모였을 때입니다. 붕하는 날개소리와 함께, 낮의 밝음까지 차단하며 검은 덩어리처럼 생긴 꿀벌이 풀투성이 저택을 향하여 날아 내렸습니다. 「꿀벌이다!」 오랜 세월 기다리고 있던 꿀벌의 큰 떼가 밀어닥쳤습니다. 이렇게 해서 이빨머니들이 없어진 풀투성이 저택에 자리잡고 산 꿀벌은, 마을사람과 사이 좋게 살며, 일년에 2번, 연꽃과 귤의 꽃으로부터 많은 꿀을 마을사람들에게 선물 했습니다. 마을사람들은 꿀벌의 덕분에 영양이 풍부한 꿀 외에도 바늘 치료까지 베풀어져 꿀벌을 소중히 다루면서 살아 갔습니다. 마을은 어느덧, 계절마다 꽃이 흐드러지게 피고 초록이 많은 향기로운 곳이 되었습니다. 켄은 꿀벌의 날개소리를 물으면 문득 그리운 그 여자 아이를 생각합니다만, 정말로 그것이 꿈 속의 사건인가, 어렸을 적에 읽은 이야기였는가 모르게 되어 버렸습니다. 그러나 마을의 장로가 된 겐고로우 할아버지만은, 그 고물차를 타고온 이빨머니가, 지금도 이 마을의 파수를 하면서, 덜커덩달카당하며 차를 운전하며 돌아 다니고 있다는 것입니다. 물론 그 작은 여자 아이도 함께 타고 있다고 합니다. |
끝
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