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夕食の会がはじまりました。 りっぱな衣装にきかざった人々が王様のまわりにすわりました。 長いテーブルにならんだごちそうは、どれもこれも大変に手のこんだ料理ばかり。 しかしシンはたのしい気分になれませんでした。 それにじつは、真正面にすわっている魔女が、どうにもきになっていました。 ほんとうにそっくりだ。でもさっきの魔女じゃない。なんどもそう思いました。 «そなたはミツバチにくわしい»と王様。«前から興味があったのか"» «いえ、それほどでもありません»とシン。 «巣箱の近くでねころび、ハチミツ職人となのる人からはなしをきいたことがあるのです» «なるほど»王様は少年のように目をかがやかせました。«話はおもしろかったかな"» «それはもう。その人は春になると南のはしから出発し、花を追って北にいくのです» «ほう。巣箱を持って移動するのか"» «はい。働きバチが花に不自由しないように、荷車に巣箱をつんで旅をするのです» «ふうむ»と王様。«巣箱のまわりのけしきがかわっても、まよわないのか"» «ちゃんともどってきます»とシン。 «入口で羽をふるわせて、においをだして、巣箱を教える働きバチもいるのです» «ほほう。たいしたものだ» «しかも働きバチは、花がさいているところを仲間に教えるそうです» «仲間に教える"どうやって"» «ダンスをして教えるとか» «ダンス(こりゃたまげた。ミツバチを飼っている男がそういったのか"» «はい»とシン。«ハチミツ職人はミツバチをこよなく愛していました» «ふうむ、ハチミツ職人か。さまざまな仕事があるものよ» 王様はためいきをつきました。 «わしとて草の上にねころび、そのようなはなしをきいてみたいと思うことがある» «ぜひやってください» «そうはいかん。わしのような身分は、それができん» «王様、それはちがいます»とシン。«身分が王様をとめるというのですか"» 王様はおどろいてシンをみました。 王様にむかって«それはちがいます»とはっきりいった人はいませんでした。 けれどよく考えてみると、画家のいうとおりなのでした。
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