바다와 산으로 에워쌓인 밴쿠버에,
세계의 양봉가, 과학자가 모였습니다.

▲세계 양봉회의 회장은 발라드 후미에 면해있는 캐나다 플레이스

　나리타공항에서 제트기로 8시간반, 아메리카 시애틀에 도착. 그대로 곧장 비행기를 갈아타고 약 1시간, 캐나다 제3의 도시 밴쿠버에 내렸습니다. 밴쿠버는 조지아 해협에 돌출된 반도에 위치하고, 전면은 바다, 삼방을 웅대한 산들에 에워쌓인 바로 자연과 공생하는 도시입니다. 해류의 영향으로 눈은 내리지 않습니다만, 시가지에서 버스로 30분정도 올라간 산에는 눈이 쌓여 겨울이 되면 밴쿠버 사람들은 학교나 회사가 끝난후 매일같이 스키를 즐긴다고 합니다. 정말 부러울정도로 풍요로운 시간을 갖는 도시입니다. 내가 방문한 9월 중순은 쾌청하게 맑아 낮 기온이 20도를 넘는 날도 공기가 건조해서 그런지 선선하게 느껴졌습니다.

　이번 여행의 목적은 2년마다 세계 각지에서 열리는 아피몬디아 국제양봉회의에 참가하기 위한 것입니다. 이 회의는 세계 양봉가, 과학자, 꿀벌 제품 판매기업 등이 한자리에 모이는 대규모 이벤트로 이미 36회째입니다. 6일간의 대회기간중에는 여러가지 회의나 심포지움, 워크 숍이 개최되고, 많은 논문이나 연구 등이 발표됩니다.

꿀벌산업의 미래, 아피세라피의 장래성 등,
여러가지 테마로 회의가 개최되었습니다.

▲공동 연구처의 루마니아인, 크리스티나(우측) 연구원과 재회

　회의가 개최되는 컨벤션 센터에 들어갔더니 마치 인종의 도가니이었습니다. 세계 60여개국에서 약 4천명에 이르는 사람들이 각자의 언어로 재회를 기뻐하고, 동료를 더 늘리려고 하고도 있습니다. 작년, 금년 여름에 방문한 루마니아의 수도 부쿠레슈티에 있는 국립 꿀벌제품 의료센터의 주임 연구원 크리스티나 마티스크씨를 여기에서 다시 만났습니다. (사진 오른쪽)
본 회의에는 여러가지 프로그램이 준비되어 있으며 연설자는 200명 이상입니다. 도저히 전부 참가할 수 없습니다. 그래서 미리 흥미깊은 강연 등을 사전에 선택하여 스케줄을 짜 왔습니다.
　예를 들어 13일(월)은 미국 양봉위원회 주최 「21세기의 꿀벌 산업을 살아남기 위한 전략」이란 회의에서 「21세기의 판매전략」 「소비자, 식품, 건강, 유망한 봉밀」 「유효한 선전」등 꿀벌 제품 판매에 관한 발표를 들을 수 있었습니다. 다음날 14일(화)은 「봉밀요법의 과학적 기초」라는 테마로 아피몬디아ㆍ아피세라피 위원회 로크 드메레고씨에 의한 「봉밀 약물의 과학적 기초」라는 기조 발표와 「봉밀을 인정된 약물로 하기 위해서」 「HIV/AIDS에 대한 봉밀독요법의 진보」 「만성적인 아품에 대한 봉밀독요법」 등 최신의 아피세라피에 관한 과학적 연구발표장에 참가하였습니다. 특히 최선단 아피세라피에 관한 보고에는 계속 놀랐습니다. 에이즈에 대한 치료까지 시도해 보고 있는 사실에 아피세라피의 장래성을 강하게 느낄 수 있었습니다.