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식수를 실시한 장소에는 똑바로 오를 수 없을 정도의 급사면이 많다. |
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식수를 하고 있는 것은 샴씨(오른쪽). 참가자 전원이 네팔 정부로부터 지급된 약 15,000개의 광엽수의 묘목을 심었다.(위) |
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당사와 네팔 사람들과의 관계는, 평성 10년 3월에 당사 대표 야마다 히데오가 「열대 양봉 회의」에 참가하기 위해 네팔을 방문했을 때, 이 나라 사람들의 생활 모습에 접했던 것이 계기가 되었습니다.
관광 이외의 주된 산업을 갖지 않고, 직업의 부족이나 교육의 낙후 등이, 네팔에서는 심각한 문제가 되고 있는 것을 알고, 무엇인가 현지 사람들을 위해 도움이 될 수 있는 일은 없을까 하고 생각했습니다.
거기서 동 양봉 회의에서 서로 알게 된 샴씨(네팔 사람들의 경제적인 자립을 촉구하기 위한 활동에 심혈을 기울이고 있음)를 통해서, 이 나라의 사람들을 지원 해 나갈 것을 결의. 귀국하고 나서는 회사 전체를 통해, 양봉 기술의 지도를 비롯하여 문구나 낡은 옷을 보내는 등의 활동을 통해 착실하게 네팔의 사람들에의 지원을 계속해 왔던 것입니다.
그러나 일방적으로 「금전이나 물건을 준다」라고 하는 지원의 방법은 자원 봉사의 방법으로서 잘못된 방향으로 가 버리는 우려가 있습니다. 당사는 오히려 우리의 활동에 의해, 네팔의 사람들이 자립의 방향을 찾아내 주는 것이 소중하다고 생각했습니다. 그리고 그 활동의 하나가, 이번의 「식수 활동」에 결부되었습니다.
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현지에서의 식사 풍경. 큰 나뭇잎 위에 밥을 담아 카레 풍미의 스프를 끼얹지면서 손으로 집어 먹는 것이 관습이다. |
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네팔에서는 지금, 환경적으로도 자원적으로도 수목의 감소가 심각화되고 있습니다. 그러니까, 사람들에 있어 나무를 심는다는 것은, 재생에의 의사의 표현이기도 합니다.
저는 이번에 처음으로 현지를 방문해 보았습니다만, 네팔 사람들의 그러한 의욕에 접할 수 있었던 것이 무엇보다 기쁘게 느껴졌습니다.
그런데 식수 활동을 한 것은, 우기에 들어가 얼마 되지 않은 7월 1일과 2일 이틀간. 전술의 네팔인으로, 일본어 학교를 자원 봉사로 경영하고 있는 샴씨들과 함께 내가 방문한 것은, 수도 카트만드로부터 곧바로 남쪽으로 내려간 지점에 있는 「그셀마을」이라고 하는 산마을이었습니다.
거리로부터 차로 1시간, 그리고 또 도보로 5시간되는 엄한 도정을 거쳐 간신히 도착한 이 마을은 표고 2,000미터급의 고지에 있는, 말하자면 폐쇄된 지역사회. 여기에서는 타만족 등의 복수 민족이, 옥수수의 재배나 물소의 사육 등을 중심으로, 거의 자급 자족의 생활을 영위하고 있었습니다.
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표정이 매우 풍부한 그셀마을의 어린이들과 함께 |
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그런데 이번 이 마을에서 식수가 실시된 배경에는, 원래 풍부하게 자라나고 있던 나무를, 도시 생활자나 관광 여행자의 수요에 따라 너무 벌채해 버렸다는 데에 문제가 있다는 것을 무시 할 수 없습니다. 둘도 없는 초록의 자원을 잃었던 것 뿐만 아니라, 산의 표면이 헐벗겨져 토사 붕괴가 빈발하고 있었으므로, 마을사람들의 식수에 대한 의욕에는 범상치 않은 무언가가 있었습니다. 우리의 상상 이상의 총계 260명의 사람들이 참가해, 당초는 3,000그루의 예정이었음에도 불구하고, 사람들의 열의에 의해, 15,000그루의 묘목을 심을 수가 있었습니다.
기복이 많고 거의가 급사면이라고 하는 현지에서의 식수는, 익숙하지 않는 우리에게 있어서 상상 이상의 중노동. 그러나 그 옆에서, 어른들을 열심히 돕는 어린이들. 부모의 등을 보면서 대지에 발딛고 자라 가는 빛나는 눈을 가진 어린이들에게는, 가슴을 울리는 무언가가 있었습니다. 거기에는 한 때의 일본이 확실히 가지고 있었던 중요한 무언가가……경제적으로는 궁핍해도, 인간의 진정한 풍성함 같은 것을 느껴기 때문입니다.
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후지요시씨(오른쪽으로부터 3번째 )와 현지 자원 봉사 그룹의 멤버 |
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생각해 보면, 궁핍하다든가, 궁핍하지 않다든가 말하는 것은, 타인과의 비교의 문제밖에 되지 않는 것입니다. 실은 그들이야말로, 진정한 풍요로움을 가지고 있는 것이라고 깨달았던 것이, 이번 방문의 큰 수확이었습니다.
그리고 우리는, 이러한 진실한 모습을 제대로 밟은 다음, 앞으로도 네팔의 사람들을 지원해 나가려고 생각하고 있습니다. 그러기 위해서도 네팔의 사람들과의 긴 교류 관계를 연결해 가는 필요가 있다고, 재차 강하게 느꼈습니다. 함께 땀을 흘려, 1그루 1그루 심은 묘목이 대지에 뿌리를 내려, 연륜을 거듭해 가듯이 우리와 그들의 우정도 견실한 기둥으로 길러 나가고 싶다고 생각합니다. |
