薄い雲に覆われた肌寒い朝、井手野公民館にコンコンと軽快なリズムで包丁の音が響く。 老人クラブのゲートボール仲間でもある水田八重子さん(73)、徳川初枝さん(71)、豆田絹江さん(69)、井手野恵美子さん(69)の4人が、郷土料理の「かけ和え」を作っている。 祭りで振舞われる料理として知られるが、どこの家庭でも普段によく作る人気の一品だ。

「いま一本、人参入れてもよかったな」。 徳川さんが言うと、 「うんにゃ、これでよかよ」 と水田さんが返す。用意されたのは、大根2本、人参1本、中くらいの大きさの鯖2匹だ。 短冊切りされた大根と人参が、ボウルに山盛りになった。パッパッと塩を振り馴染ませる。 豆田さんが、水道の脇で鯖を3枚に下ろして皮を剥ぐ。 「鯖は、刺身にする要領ですわ。塩鯖でもええし、湯がいたイカを使う人もあるとよ」。 薄く切った鯖を、たっぷりの酢に漬けて締める。 「昔ばあちゃんが、渋柿から柿酢ちゅうもんを作りよんしゃった」。 「すっぱかねえ」。 「普通の酢じゃ弱いばってん、5倍酢入れよ」。 「よかよか」。 鯖に5倍酢も加えられた。 すり鉢で、味噌と砂糖、白ゴマ、酢を混ぜ合わせる。 「わたしら、分量計ったことないけんねえ。舐めてみてあれが足らん、これが足らんっちゅうて入れちょう」。	「かけ和え」鯖でこくと香りを増す

酢がなじんで鯖が白く色づいたら最後の仕上げだ。 タオルで大根と人参の水気をぎゅっと絞り、すべてを丁寧に混ぜ合わせる。 味噌がしみ込むように、手で揉みこんでいくのだ。 「砂糖の足らんとよね」。 「酢もあんまり効いちょらん」。 4人が出来上がりを口に入れながら、それぞれに首を傾（かし）げる。砂糖と酢が足され、また4人の手が伸びる。 「うん、まだだ」。 ゴマがどさっと入る。 「うまかよ」。 笑顔の先には、30人分はありそうな「かけ和え」が出来上がっていた。	前列左は徳川初枝さん、右は水田八重子さん、 後列左は豆田絹江さん、右は井手野恵美子さん

今朝畑で採ったばかりという大根と人参は、みずみずしくて歯ごたえがいい。 脂の乗った鯖が加わることで、こくがでて香りが増す。 何より息の合った４人の「かけあい」がよかった。 井手野の郷土料理「かけ和え」は、みんなで作ってみんなで食べるのが一番だ。

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