祭りの翌朝、犬の散歩でもう一度参拝		参道に凍り付いた雪を除く大谷種一さん

　 　立春を迎えた飯見地区の公民館で、シミのついたノートや鍋、法被など祭りの道具が、日差しを浴びるようにゴザの上に並べてあった。例年にない大雪のせいで公民館の倉庫に水が入ったらしいと、昨晩、節分祭で話題になっていた。境内の片づけを終えた五隣保の四人が、倉庫の点検中だ。「おもしれえもんが見つかった」。中谷直一さん（77）が見せてくれたノートの表紙には「昭和二十六年度飯見小学校生徒会」とある。「よその柿をぼらない（取らない）こと、流行歌を歌わないこと、なんて書いてあるぞ」。子どもの丁寧な字で、箇条書きにしてある。
　「新明さんの掃除をとばさないこと、なんていうのもあるわ。掃除当番をとばすんがおったんだなあ」。今は老人会が毎月交替でやっているが、新明さんの掃除は、日曜日の子どもたちの仕事だった。水に不便していた飯見地区では、年間を通じて夜警に回るのも子どもたちの大切な役割として、現在も続けられている。

弾ける笑い声が境内に響く節分祭の夜

　「小学三年になると鈴打って『火の用心』言うてな、集落の隅々まで回りよったわ。ご苦労さんって家ん中から言われるんが嬉しかったわ」。藤原まきのさん（83）が言うと、「うちの孫も今回りよるけどな、この雪だで、休み休みになっとるなあ」と大谷幸子さん（77）。「飯見は水がない所やから、火の用心せえよ言われて、一宮から嫁に来たんだわ」
　ふたりには、忘れられない思い出がある。昭和四十九年、飯見地区の三つの隣保班が共同で、谷向こうの上流にある原有賀地区から水を引いて、簡易水道を作った。「子育てしよった頃やけどな、夕方になると女たちも皆、冬も夏も、ツルハシ持って出てったんやで」。上水道が普及した今では、調理水や飲料水の役割はなくなった。しかし、自分たちが努力して引いた簡易水道は、洗濯や風呂に使うなど愛着が深い。その心は、欠かさず続けられてきた夜警を通じて、子どもたちへ受け継がれている。