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| ずっとうつ向いて苗の補植をしていた田井中嘉子さ
んが、腰を伸ばして少し休む |
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タンポポが咲く土手にひざまずき、田井中嘉子さ
ん（８３）は獣避けの網を補修していた。道路脇の土手は崩れやすい。網を張る杭がぐらつくので、小石を拾っては杭の周りに埋めて、小さなハンマーで
力いっぱい打ち込む。
「嘉子さんは、すごいわ。ひとりで何でもしよる」
隣の田で、肥料撒きをしていた田井中廣治さん
（５９）が感心したように言う。田植えと稲刈りは大阪から息子たちが帰って来て手伝うが、草刈りや毎日の水の管理は、独り暮らしの嘉子さんが全てやっているのだ。
「この前も息子さんが来はる言うからな、筍を分
けてやったんだわ。だが、猪も食わんかった筍やか
ら、それなりかもしれんわな」。
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| 田植え前の平安を楽しむトノサマガエル |
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笑った後で、廣治
さんは獣の被害を思い出したのか、顔を曇らせた。「猪は美味しいもんを知っとる。そりゃあ賢いで
え」。ゆっくりとした動作で網を補修する嘉子さんを、廣治さんは見守るように時々見やった。 |
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| 獣避け網の補修をする田井中嘉子さん |
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東に鈴鹿山脈を抱える滋賀県東近江市。甲津畑集落は、戦国武将らが往来した近江と伊勢とを結ぶ千草街道の玄関口。信長が馬を繋いだと言われる黒松
が健在だ。そこに暮らす人々が開墾したのが、小高い山ひとつ越えた長谷の棚田だ。水田と言われる湿地の田は、鈴鹿山系からの湧水で一年中潤う。
平木良子さん（６８）が、裏山の斜面で採ったば
かりのイタドリを見せてくれた。「軽く湯通ししてね。それを三日ぐらい水に漬けておくと、すっぱいのがとれるから。それを煮付けると美味しいわ。私ら年寄りは、こんなんばっかり食べとんのよ」「私
が結婚した頃は、まわりの山で松茸も採れたの。松茸しかないけど、これでご飯食べえって言ったくら
いやわ。茶を沸かす時、灰の中に放り込んでおいてな、醤油垂らして食べたのよ」
薪を集める人々が常に出入りしていた頃の雑木の山は、山を歩く人の頭が棚田から見えるほど明るい山だった。その山への入り口に、今は電気の柵が張
り巡らされている。 |
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| 平木良子さんが裏山で採ったイタドリ |
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| いまにも風に飛びそうなタンポポの綿毛 |
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| 甲津畑集落内の交差点 |
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●取材地の窓口
滋賀県東近江市永源寺支所
〒527-0231 滋賀県東近江市山上町1303
電話 0748-27-1121（代）
●取材地までの交通
近江鉄道八日市駅からコミュニティバス「ちょこっ
とバス」の市原線で永源寺支所まで行き（平日一日
６本・土日祭は４本）（ここで乗り継ぎ券をもら
う）、甲津畑線に乗り換えて終点の甲津畑へ（平日
一日４本・土日祭は３本）。
大人片道200円 一日乗車券500円もある。
【イタドリの食べ方・あく抜きレシピ】
１．イタドリの皮をむきます。
２．斜めにたけのこ切りにします。
３．70度くらいのお湯に浸ける。温度が高いとイタドリが柔らかくなりすぎるので注意。
４．しばらくすると、イタドリの色が変わるので、浸けたお湯を捨てます。
５．2、3回水で洗って、節の酸っぱさが取れたら調理できます。
（きんぴらごぼうと同じ要領で煮付けてお召し上がりください。） |
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文・阿部直美
写真・芥川仁
「虫の目 里の声」は次のページに続く
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